[2005/04/21 고한연 홈페이지에 올린 글]


  정월 초하루날 떡국으로 선대(先代)에 대한 제사를 지내는 것은 비록 고례(古禮)는 아니지만 또한 우리나라 서울과 지방에 통용되는 풍속이다. 영남의 하층 백성들은 섣달 그믐날 정오에 선대에 대한 제사를 지내는데, 떡국을 사용하지 않고 밥과 국, 어육과 주과(酒果)를 차려 놓고 흠향하게 하니 일반 풍속과는 다르다. 마을 아이 중에 나에게 술과 과일을 가져온 자가 있어서 나는 웃으며, “우리나라 풍속에 떡국 그릇으로 나이를 계산하는데, 나는 금년에 떡국을 먹지 않았으니 한 해를 얻은 셈이요, 너희들은 지금까지 세월을 헛먹은 것이다.”라고 하였다.

- 이옥(李鈺)의 『鳳城文餘』 중 <除夕祭先>(제석날 선대에 대한 제사)


  이옥의 말은, 물론 영남의 풍속을 놀리고자 하는 것이 아니다. 자기가 겪어온 풍속이 더 정통적인 것이라 하는 것은 더더욱 아니다. 그렇다면 어떤 마음으로 저런 얘기를 했던 것일까? 저와 비슷한 상황이 우리 앞에는 수없이 펼쳐진다. 差異임을 인정하기도 전에 差別적 인식을 위한 예비동작을 취한 경우도 적지 않았다, 적어도 나는.
  언젠가 “차이는 인정하되 차별은 인정할 수 없다.”라는 한 카피 문구를 본 후로, 兩性평등이란 문제에 대한 나름의 기본개념을 드디어 갖추게 되었다며 기뻐했었던 기억이 난다. 이옥은 참 말을 멋드러지게 내어놓는다. 나 자신 영남인이면서도, 억지로 영남인으로서의 편협함을 내부에 장착하고 다시 들여다보아도, 저 말은 전혀 거슬리지 않으니 말이다. 이옥은 참 좋은 사람이었을 것이라는 근거없는 선입견을 갖고 있는 탓일까?